Классика квебекского кинематографа тяжелых 70-х, времени борьбы франко-канадцев за самоопределение, равноправие и идентичность, получившая когда-то приз за режиссуру в Каннах. Впрочем, «Приказы» — это, скорее, хроника поражения, причем не только радикалов из Фронта освобождения Квебека, но и конституции, законности, общества — всех. Пять героев фильма, принадлежащих к разным социальным группам (безработный, домохозяйка, ткач, соцработник, доктор), оказываются арестованными в один октябрьский день 1970 года, когда армия и тайная полиция, введенные в провинцию в ответ на похищение двух чиновников бойцами ФОКа, провели чистку сталинских масштабов. Всего без суда и предъявления обвинения силовики задержали пять сотен неблагонадежных лиц.
Дальнейшие события фильма здорово напоминают инсценировку пиночетовского переворота или левацкую алармистскую фантазию типа «Парка наказаний». Но нет, все это — унижения, пытки (дубинками никого не бьют, зато не дают спать, умываться, а одному герою и вовсе инсценируют расстрел), произвол — происходит в цивилизованной Канаде на самом деле (фильм основан на реальных историях арестованных), по личной инициативе министра юстиции, который, точно Эйхман в Иерусалиме, тоже ссылается на какие-то приказы свыше («С неба, что ли?» — кричит ему возмущенная мать троих детей). Отрезвление и тихая, но неистребимая уже больше ярость, которые появляются у обычных аполитичных людей при столкновении с левиафаном государства, удивительно тонко, без перегибов переданы актерами (один из них — известный франко-канадский комик и бывший сенатор Жак Лапонт), вроде бы отстраненно играющими докудраму. Чувство это становится знакомо сегодня все большему числу россиян, и «Приказы», наглядно демонстрирующие, что армия в городе — это не всегда праздник, кажутся отличным антидотом к военно-патриотическому помешательству этого прекрасного мая.