Как и многим людям, оказавшимся в Москве в 20-е — 30-е годы, Илье Ильфу часто приходилось менять место жительства. В 1929 году он вместе со своей женой Марией Тарасенко переехал в комнату по адресу Соймоновский проезд, 5. Именно в этом конструктивистском доме, построенном железнодорожным ведомством для сотрудников газеты «Гудок», был написан роман «Золотой теленок» и началось увлечение Ильфа фотографией.
С балкона (а жил Ильф довольно высоко) открывался панорамный вид на Москву. Отсюда писатель наблюдал строительство легендарного Дома на набережной и городскую жизнь, которая текла своим чередом.
5 декабря 1931 года был взорван храм Христа Спасителя. Как многие знают, сначала советские власти пытались разобрать храм человеческими силами. Но процесс затягивался, а стереть с лица земли столь броский символ прошлого и начать строительство нового хотелось незамедлительно. Этот исторический кадр тоже был сделан писателем с балкона.